Décidément, le poids français n’en finit plus d’accumuler les bonnes nouvelles en 2009. Après la médaille d’argent d’Yves Niaré lors des Championnats d’Europe en salle, après la troisième place de Laurence Manfredi lors des Championnats d’Europe par équipes, Jessica Cérival a décroché l’or à l’occasion des Jeux Méditerranéens organisés à Pescara (Italie) du 30 juin au 3 juillet. Avec un jet à 17,77 m, à dix petits centimètres de son record personnel, la lanceuse de Saint-Denis Emotion entraînée depuis cette année par Sandra Lamrani concrétise tout le travail effectué à l’entraînement depuis quelques mois. Et se découvre, à 27 ans, de nouvelles ambitions…

Jessica, comment vous sentez-vous deux jours après votre victoire au lancer du poids lors des Jeux Méditerranéens ?
Ce n’est que du bonheur. Là, je suis encore dans ce que j’appelle « l’effet médaille ». Je suis tellement contente. Quand j’ai vu la start list du concours avec Thierry Lichtle (un des encadrants de l’équipe de France à Pescara), je me suis dit que ça allait être difficile. J’étais derrière deux Italiennes relativement fortes. Je pensais qu’elles allaient me taper même si j’avais dans un coin de la tête l’idée de faire un coup. Quand j’ai vu au sixième essai que j’étais la dernière à lancer et que j’étais sûre de gagner, j’ai essayé de me concentrer pour ma dernière tentative mais ce n’était plus possible !

Avec trois jets au-delà des 17 m, vous avez fait preuve d’une belle régularité…
Le concours n’a pas été très long. Nous n’étions que six athlètes. Mais il y avait quand même de l’émulation avec deux lanceuses que je ne connaissais pas, la Grecque et la Turque. Et j’aime lancer avec des filles que je n’ai jamais rencontrées en compétition. Je lance à 17,77 m, soit à dix centimètres de mon record personnel, et je gagne. Que demander de plus ! Maintenant, je ne dois pas m’arrêter là.

Justement, comment imaginez-vous la suite ?
Ce titre est une étape, il ne faut pas se leurrer. J’aimerais dépasser 18,20 m, les minima A IAAF pour les Mondiaux de Berlin, lors des Championnats de France Elite. Mais l’objectif sera de prendre d’abord du plaisir à lancer, comme ici à Pescara. Etonnamment, je n’ai pas ressenti de stress. Je n’étais pas crispée. L’ambiance était géniale au sein de l’équipe de France. La seule chose que je regrette, c’est que les athlètes sont tous arrivés et repartis en décalé en fonction de leurs jours de compétition. Mais il y a une nouvelle génération qui arrive et qui est sympa, relax et détendue tout en étant très respectueuse.

Après la médaille d’argent d’Yves Niaré lors des derniers Championnats d’Europe en salle, vous voilà en or lors des Jeux Méditerranéens. Les lanceurs de poids français redécouvrent la joie des podiums...
Pendant des années, les lancers ont été mis de côté en France. Ils étaient secondaires. Cette nouvelle médaille va faire du bien au poids féminin. C’est super.

Vous repartez de l’avant après avoir connu quelques années un peu plus difficiles. A quoi attribuez-vous votre récent record personnel (17,87 m à Amiens le 17 juin) ?
Je suis désormais entraînée par Sandra Lamrani mais mon ancien coach Michel Tranchant, qui est parti à la retraite, apporte toujours son regard. Il vient me voir une fois par semaine à l’entraînement pour me donner des conseils techniques. Je ne regrette pas du tout d’avoir choisi Sandra comme entraîneur. J’avais besoin de quelqu’un pour me secouer les puces. J’ai pris conscience de ce dont j’étais capable.

Ce titre vous ouvre-t-il de nouvelles ambitions pour les années à venir ?
La grande échéance que je  me suis fixée, ce sont les Championnats d’Europe en salle à Bercy en 2011. J’aimerais vraiment y être présente et faire une médaille devant mon public. Et puis, il y aura bien sûr les Jeux olympiques derrière…

Propos recueillis par Florian Gaudin-Winer pour athle.com

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